Abb. 11.4: Die »innere Uhr« bestimmt den Ruhe-Aktivitäts-Rhythmus einer Ratte, die unter Dauerdunkelbedingungen lebt. Waagrechte Striche entsprechen Aktivitätsperioden, weiße Zwischenräume Ruheperioden. Zur Verdeutlichung der Rhythmusverschiebung sind auf einer Linie 2 Tage nebeneinander dargestellt (d. h. zuoberst Tag 1 und 2, darunter Tag 2 und 3, usw.). In den ersten 2 Wochen lebt das Tier unter den gewohnten »12 Stunden hell -12 Stunden dunkel«- Bedingungen. Aktivitätsperioden sind weitgehend auf die Dunkelzeit (23 bis 11 Uhr) beschränkt. In den folgenden 3 Wochen herrscht Dauerdunkel. Der Ruhe-Aktivitäts-Rhytmus bleibt erhalten, doch das Ende der Aktivitätsperiode verzögert sich jeden Tag um etwa 25 Minuten. Der von der »inneren Uhr« gesteuerte circadiane Rhythmus ist somit länger als der 24-Stunden-Rhythmus.