Abb. 2.4: Die »Schlaftreppe« in den ersten drei Stunden der Nacht. Jede Treppenstufe entspricht einem Schlafstadium. Nach dem Einschlafen »steigt man« über Stadium 2 in den Tiefschlaf (Stadium 3 und 4) ab. Nach etwas mehr als einer Stunde tritt die erste REM-Schlafepisode auf. Da der REM- Schlaf ein grundlegend anderer Schlaftyp ist als der Non-REM-Schlaf, ist er als Säule dargestellt. Obwohl das EEG im REM-Schlaf jenem im Einschlafstadium 1 entspricht, schläft man doch tief. Der REM-Schlaf wird daher oft auch als »paradoxer Schlaf« bezeichnet. Non-REM-Schlaf und REM- Schlaf folgen zyklisch aufeinander. Hier sind nur zwei vollständige Schlafzyklen dargestellt.